四国経済産業局が制作した「フードテックかるた」は、食品技術革新（フードテック）の普及啓発と理解促進を目的とした教育ツールについて解説したものです。
フードテックかるたの概要では、食品産業におけるデジタル技術活用、新技術開発、持続可能な食料生産等のテーマを、かるた形式で分かりやすく紹介しています。44枚の読み札と取り札で構成され、小学生から大人まで幅広い年齢層が楽しみながらフードテック分野の知識を習得できる内容となっています。
制作背景では、我が国の食品産業が直面する課題として、労働力不足（年間約128万人の人手不足）、食料自給率の低迷（カロリーベース38%）、食品ロスの増加（年間約612万トン）、気候変動への対応、消費者ニーズの多様化等があり、これらの課題解決にフードテックの活用が期待されています。
教育的意義では、次世代を担う子どもたちにフードテックの重要性を早期から認識してもらい、将来の食品産業を担う人材育成と技術革新への理解促進を図ることを目的としています。また、一般消費者の食品技術に対する正しい理解向上と、食の安全・安心に関する知識普及も重要な目標となっています。
かるたの内容では、代替肉・培養肉技術、植物工場・垂直農法、AI・IoTを活用したスマート農業、食品ロス削減技術、機能性食品開発、食品安全管理システム、サプライチェーン最適化、パーソナライズド栄養等の最新技術がテーマとして取り上げられています。
具体的な技術例として、「あ：AIで最適化、農作物の品質管理」では人工知能による作物の生育状況監視・収穫時期予測技術、「い：イノベーション、昆虫食品の可能性」では食用昆虫による持続可能なタンパク質供給、「う：うまみ成分、科学で解明」では日本発のうま味研究と食品開発への応用等が紹介されています。
技術革新の効果では、植物工場による年間を通じた安定生産（従来比収量約3-5倍）、AIによる品質管理の効率化（検査時間60%削減）、ブロックチェーン技術による食品トレーサビリティの向上、代替肉による環境負荷削減（温室効果ガス排出量約78%削減）等の具体的な数値効果が示されています。
産業への波及効果では、フードテック市場の国内規模が約2.8兆円（2023年）から2030年には約5.2兆円まで拡大すると予測され、新規雇用創出効果は約28.5万人と試算されています。特にスタートアップ企業の参入が活発で、過去3年間で約450社が新規参入し、総投資額は約1,240億円に達しています。
地域産業振興では、四国地域における特産品（柑橘類、水産物、畜産物等）とフードテックの組み合わせにより、付加価値向上と競争力強化を図る事例が紹介されています。例えば、AIを活用した柑橘類の最適収穫時期予測により品質向上と収益性改善を実現した事例では、農家の収入が平均18.3%向上しています。
活用方法では、学校教育での食育教材、企業研修での技術理解促進ツール、地域イベントでの普及啓発アイテム、家庭での親子学習教材等、多様な場面での活用が想定されています。特に小中学校での出前授業や科学館での体験学習プログラムでの活用が期待されています。
デジタル版の展開では、スマートフォンアプリ版も開発され、QRコードによる詳細情報アクセス、動画解説、クイズ機能等のインタラクティブな学習機能を搭載しています。アプリ版では技術の詳細解説、最新動向の更新、関連企業・研究機関の紹介等も行われています。
産学官連携では、地域の大学、研究機関、食品企業、行政機関が協力してコンテンツ作成に参画し、正確性と実用性を確保しています。また、定期的な内容更新により最新の技術動向を反映する体制も構築されています。
普及促進策では、教育委員会との連携による学校現場での活用推進、図書館・科学館等での配布、地域のフードテック関連イベントでの配布等により、幅広い層への普及を図っています。これまでに約5万セットが配布され、利用者アンケートでは91.3%が「フードテックへの理解が深まった」と回答しています。
今後の展開では、内容の継続的更新、多言語版の開発、VR・AR技術を活用した体験型学習教材の開発、全国への普及展開等が計画されています。また、類似の取り組みを他の地域・分野にも拡大し、産業理解促進の新たなモデルケースとしての発展が期待されています。
記事は、フードテックかるたが技術と教育を結ぶ革新的な取り組みであり、楽しみながら学ぶことで次世代の食品産業を担う人材育成と社会全体の技術理解向上に大きく貢献すると結論づけています。